• by Tai Chi & Alternative Health Magazine*

     

    TCAH: Master Chu, when did you first begin to study Tai Chi Chuan?

    GSC: I began to practice Yang style under Master Lai Hok Soon in 1956 with a very close friend, Mr. Chan Ping Tim. Before this time I had learned the Wu style. I knew Mr. Wu Tai Ki, the 4th generation head of Wu style Tai Chi Chuan. He referred me to his father's disciple (I don't remember his name now). I spent many months with this disciple learning Wu style. One day Mr Chan practiced push hands with the teacher--the teacher could not push Mr. Chan & actually fell down! So we realized the teacher was maybe not that good and left.

    TCAH: Why did you choose Tai Chi Chuan as opposed to other styles?

    GSC: My health was very poor & everyone I knew at the time told me that Tai Chi Chuan is a very good exercise to improve one's health--as I wrote in Yang Sau Chung's book "Practical Use of Tai Chi Chuan".

    TCAH: You mentioned studying under Master Lai Hok Soon--who did he study Tai Chi Chuan with?

    GSC: Master Lai was working in the local Canton government at the time when Yang Cheng Fu came to Canton. At the time Master Lai was studying Pa Kua Chang under the famous Fu Gin Sung. With Yang Cheng Fu's arrival, Master Lai began studying Tai Chi Chuan with Master Yang Sau Chung--Yang Cheng Fu was not actually teaching any more at that time, he would sit & instruct his son what to teach. Master Fu Gin Sung knew that Master Lai studied Tai Chi Chuan and would often come to the training hall to observe his practice.

    TCAH: After Master Lai's death you went on to study under Master Yang Sau Chung. How did you first meet him?

    GSC: Master Lai and Master Yang often communicated between each other. When Master Yang first taught in Hong Kong, at a sports club called Kung Ming in Kowloon, Master Lai was his only assistant instructor. Later, when Master Lai was very sick in hospital, Master Yang came and visited him. That was the first time I met Master Yang. After Master Lai's death, around 15 of us went to learn from Master Yang. Within one year I was the only member of the group left! Training from Master Yang was very hard--he demanded a very high standard from his students. He often said "This is how my father taught me, that is why I teach you this way".

    TCAH: What memories do you have of training under Master Yang?

    GSC: There are a lot of memories I have of this time--there is not enough room here to recount them all! The main one is of his standard of teaching. He maintained the same quality for all students, nothing was adapted as is often the case today. He would say "If you can do this, then I will teach you. If you cannot do it, best find someone else". The other thing that comes to mind is the relationship between us. When he knew I was coming for a lesson that day, he would always sit and wait for me. He would cancel any appointments, even cancel going out with his wife somewhere.

    TCAH: Are there any stories you can relate to us of this time?

    GSC: Okay, my very first lesson with Master Yang, I showed him what I had learned from Master Lai. A woman student standing next to Master Yang commented that I was sinking much lower into my postures than my friend Chan Ping Tim. Master Yang nodded, which made me very pleased. I was then asked to show Master Yang my pushing hands exercises: ward off, roll back, press, push (as a senior student with Master Lai I used to practice push hands with him a lot). Master Yang again nodded, so I thought I had done a very nice job. However, Master Yang then said I lacked the most important ingredient, ward-off power (peng jing). I then pushed hands with him, and he showed me how this worked--when he applied this power I was shocked and unable to move my arms! Then I knew how much more I had to learn! Since that day I have spent a lot of time developing Peng jing through dynamic pushing hands. I emphasize this a lot in my teaching--it is the essence in all aspects of Tai Chi Chuan.

    TCAH: Did Master Lai and Master Yang's teaching methods differ?

    GSC: They had very different styles of teaching. Master Lai taught in the parks. He had many teaching locations. Often he could not cover them all, so I would teach at some of them. Classes were always conducted as a group in early morning, then after classes everyone would go to work. Master Yang taught individually in his own home. Generally, he divided his time to allow each student a lesson at different times throughout the day. No two students had the lesson at the same time. All lessons were taught privately--Master Yang was adamant that his students should not practice in public. He wished many aspects of the art to remain known only to a few. In this way he could be sure of maintaining high standards.

    TCAH: How did you feel upon being accepted as Second Disciple of Master Yang?

    GSC: Becoming a "closed-door" or "inner circle" disciple carries a lot of responsibility. It is only at this stage that the higher levels of the art are taught. One can be sure that one is receiving the true transmission. It also becomes a responsibility to ensure the continuance of this transmission, maintain the high standards set by my master and to continue the propagation of classical Yang style Tai Chi Chuan. Only in this way can the true art continue to flourish and grow.

    TCAH: How have you gone about carrying such a task?

    GSC: In the past 25 years, Tai Chi Chuan has come a long way in the United States. I formed the Gin Soon Tai Chi Club in Boston in 1969--not many people knew what Tai Chi Chuan was! Since then I have done a lot of educational work. Now, when you mention the name Tai Chi Chuan, people know what you are talking about. The next step is to improve the quality of Tai Chi Chuan. Although I keep my school small and private, many practitioners seek me out and invite me to conduct seminars at their schools. In this way I can continue to improve the standard of Yang style, both in this country and abroad.

    TCAH: Talking of seminars, on your recent course in London, you often stressed the need to sink the chi to the Dan Tien. How is this achieved?

    GSC: Many people think that as long as you keep relaxed and think about it, it will happen. This is not so. You have to make it happen physically as well as mentally, over a long period of time. There is no such thing as overnight success. This is why a beginner must seek out a knowledgeable teacher, not simply a famous teacher. When you can sink the chi, the legs become stronger, the body is stronger--you become stronger as a person.

    TCAH: Many people are confused by the term chi, or internal energy. What is its meaning for you?

    GSC: Chi to me is something inside our body that keeps us alive. It is the energy originating from the blood. In Tai Chi Chuan, the power is often called chi, but more properly it is jing. This is the combination of power from the tendons and ligaments with chi. This power can only be gained through persistent practice. My classmate, Master Ip Tai Tak always says: "Power training is very boring. It is like saving a penny every day". We do not look for the immediate result, we are looking long term.

    TCAH: As a leading authority on Yang style Tai Chi Chuan what advice would you give to practitioners at different levels?

    GSC: For beginners--be patient. Learn a few movements at a time, do not try to take in too much information at once, it just becomes confusing. Spend time practicing what you have learned already. To build a tall building begins with a strong foundation. What you have already have learned is the most important thing. At an intermediate stage--do not hurry, spend time doing it right. It is very important at this stage to have correct posture. This will lead to correct energy circulation and set the way for future growth. For advanced practitioner--people are into number games these days. They think, the more Tai Chi routines they know, the better it is. A practitioner should fully understand the how and why for each posture. One should spend more time to understand Yang Cheng Fu's Ten Points.

    TCAH: Often there are people who practice Tai Chi Chuan for 10, 15 years and achieve no power. What advice would you give to these people?

    GSC: Obviously this individual did not have a good teacher. Stop and find someone else. As I said before. you should find a knowledgeable teacher, not just a famous one. Generally a knowledgeable teacher will be someone whom very few people know of and is difficult to find.

    TCAH: There are many interpretations of how Yang style should be practiced. How important is it to practice the right way? Does it matter as long as the principles are applied?

    GSC: It is very important to practice Tai Chi Chuan the right way--otherwise one is wasting time and money. If you practice according to the principles, you are practicing correctly. However, there are many ways to interpret the principles. Yang style interprets them in one specific way and one way only; so if you do not follow that interpretation, you cannot truly be said to be practicing Yang style.

     

    Copyright © 1969-2008 V. Chu. All rights reserved.

     


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  • Chu King Hung, la Mélodie du Qi

    lundi 26 mars 2007

    Articles de presse - Tai Chi Chuan


     

    Son âge

    Maître Chu King Hung est né en 1945 à Canton. Il s’installera en Grande-Bretagne dans les années 70.

    Ses débuts

    Maître Chu a étudié pendant cinq ans, de 12 à 17 ans, avec un voisin, monsieur Lao, qui était l’élève du fameux Chen Wei-Ming, lui-même élève de Yang Chen-Fu.

    Ses maîtres

    Ses maîtres furent monsieur Lao et surtout Yang Sau Cheung (fils aîné de Yang Chen Fu, qui fut le grand propagateur du Taiji quan à travers la Chine).

    Son style

    Le style de Taijiquan qu’il pratique, dit Style Yang Originel, vient de son maître, Yang Sau Cheung, le fils aîné de Yang Chen Fu (le grand propagateur du Taiji). Auprès de Yang Sau Cheung, Me Chu a pu apprendre le Tajiquan tel qu’il s’enseignait à l’époque de façon traditionnelle, dans la maison du maître.

    Son école

    C’est l’association Internationale de Taiji quan (ITCCA en anglais). Elle fut créée par le maître Yang Sau Cheung afin de promouvoir le style de la famille Yang. Depuis 1973, maître Chu en est le président pour l’Europe. Il voyage et organise des stages dans les pays de la Communauté et reçoit à Londres les professeurs pour des stages de perfectionnement.

     

    Né à Canton en 1945 et installé en Grande-Bretagne depuis une vingtaine d’années, maître Chu King Hung - qui fut le disciple de Yang Sau Chung, le fils ainé de Yang Chen Fu, est célèbre en Europe pour ses vastes connaissances, sa maîtrise du Qi et sa virtuosité technique du Taijiquan. Après un stage qui a réuni une centaine d’élèves à Paris, il a bien voulu parler de sa vie et du riche itinéraire qui est le sien aux lecteurs de Karaté Bushido.


    Karaté-Bushido : Maître Chu, vous avez connu, dans votre enfance, un apprentissage du Taijiquan tel qu’il était encore pratiqué à l’époque, c’est-à-dire de façon traditionnelle, n’est-ce pas ?

     

    Maître Chu : Oui. De la maison où je vivais dans mon enfance, je voyais le jardin de mon voisin, monsieur Lao. Dans ce jardin, il pratiquait et enseignait de façon traditionnelle le Taijiquan. Monsieur Lao était un élève du fameux Chen Wei Ming, l’un des grands disciples de Yang Chen Fu. À cette époque, monsieur Lao avait déjà plus de soixante-dix ans. Ses élèves étaient pour la plupart des gens âgés, dont la santé était fragile et qui pensaient que le Taijiquan était uniquement une discipline de santé. Il n’y avait pas de jeunes parmi ses élèves. Mais un jour, un jeune homme est venu faire le Tui-Shou, la "poussée des mains", avec monsieur Lao. En dépit de son âge et de sa frêle constitution, il n’a pas fallu bien longtemps à monsieur Lao pour venir à bout du jeune homme. Et il m’a bien semblé qu’il n’avait pas fait beaucoup d’efforts pour y arriver !

    K.B. : C’est ainsi que vous avez décidé d’entreprendre l’étude du Taiji avec lui ?

    Maître Chu : Oui. Monsieur Lao faisait partie du Kuomintang, à un rang assez élevé. C’est à Shanghai qu’il avait appris le Taijiquan auprès de Chen Wei Ming. J’ai effectivement étudié avec lui pendant cinq ans, de l’âge de douze ans à mes dix-sept ans. Chen Wei Ming était quelqu’un de vraiment formidable. Monsieur Lao fut présenté à maître Yang à son retour des États-Unis. Son médecin, inquiet pour sa santé, l’avait fait revenir pour le soigner. J’aurai toujours en mémoire la photo prise sur une terrasse de Shanghai où l’on peut voir les deux professeurs enseigner ensemble, dans leur costume traditionnel d’un blanc immaculé.

    K.B. : Quelle idée à l’époque vous faisiez-vous de la pratique du Taiji ?

    Maître Chu : Eh bien, d’abord, je m’étais rendu compte qu’un homme âgé comme monsieur Lao pouvait facilement se défaire d’un plus jeune. Je comprenais bien que le Taijiquan était un art qui possédait quelque chose de spécial par rapport aux autres mais je ne savais pas vraiment quoi au juste ! Il me semblait que la discipline de santé et l’art martial pouvaient effectivement faire un excellent ménage et cela me motivait fortement pour apprendre cette discipline étrange. N’oubliez pas que je voyais depuis mon plus jeune âge monsieur Lao s’exercer dans son jardin. Alors ! Et comme Monsieur Lao enseignait aussi dans les parcs, j’ai appris qu’il existait d’autres disciplines passionnantes auxquelles un certain nombre de personnes s’adonnaient dans les parcs : les uns pratiquaient le Xingyi, les autres le Bagua d’autres encore le Wing Chun... C’est ainsi que j’en suis venu moi-même à étudier ces disciplines. Aux cours de Monsieur Lao venait un moine taoïste, Monsieur Leung. Ce dernier appréciait beaucoup le Taijiquan car il y voyait de grandes affinités avec la philosophie taoïste. Monsieur Leung avait la responsabilité d’un petit temple, à Canton. C’est lui qui m’a initié à la méditation taoïste, aux massages et aux exercices de santé. Mais à cet âge, j’avais bien du mal à comprendre l’importance de l’enseignement précieux qui m’était distillé et je me faisais seulement une vague idée de ce que pouvait être le Taoïsme.

    K.B. : Et comment avez-vous fait la connaissance du maître Yang Sau Cheung ?

    Maître Chu : Un jour, j’ai demandé à Monsieur Lao quel était le meilleur expert au sein de la famille Yang. Maître Lao me répondit qu’il y en avait plusieurs, d’excellents ! Lui connaissait bien les maîtres Yang Chen Fu et son fils aîné Sau Chung car ils logeaient chez lui lorsqu’ils venaient à l’université de Canton. Mais à cette époque, maître Yang Sau Cheung était déjà parti pour Hong-Kong. Et comme je voulais le meilleur, Monsieur Lao me trouvait quelque peu extravagant pour un si jeune homme... « Tu n’arrives pas seulement à assimiler ce que je te montre et tu prétends déjà que tu es mûr pour étudier auprès des plus grands maîtres ? » Monsieur Lao ne se contentait pas de m’apprendre le Taijiquan. Il voulait également m’enseigner un code de conduite qui puisse me servir dans la vie.

    Monsieur Lao s’intéressait autant à la composante martiale qu’à la composante de santé de son art. Et comme je lui demandai la raison de son invulnérabilité dans le Tui-Shou, il répondit que c’était la conséquence de sa pratique du Qi gong. Pour lui, le Taijiquan était une sorte de Qi gong. Bien entendu, je ne savais pas encore ce qu’était le Qi gong, mais en l’entendant parler, je fus vivement intéressé. Je me doutais bien que cette discipline recelait des trésors inestimables ! Mais en ce temps-là, il était encore assez difficile de passer de Canton à Hong-Kong. Géographiquement, cela paraissait proche mais en réalité, cela équivalait à s’aventurer dans un lointain pays étranger. Toutefois, en 1962, ma famille entière a émigré à Hong-Kong. Dès mon arrivée, j’ai donc cherché à rencontrer maître Yang. Dès qu’il m’a vu, il m’a demandé : « Que viens-tu faire par ici ? » « Je viens pour apprendre le Taijiquan avec vous », répondis-je. « Et par qui es-tu recommandé ? » « Par Monsieur Lao mais il est décédé à présent ». C’est ainsi que j’ai pu prendre des cours chez maître Yang jusqu’en 1970. Ensuite, je suis parti pour Londres. Là-bas se trouvait un ami à moi qui enseignait le Kung-fu. Il m’a proposé d’y enseigner le style Yang originel qui était totalement inconnu à cette époque en Angleterre.

    K.B : Vous n’avez pourtant pas totalement coupé vos racines avec Hong-Kong ?

    Maître Chu : Non. Je suis même retourné régulièrement à Hong-Kong pour continuer de travailler auprès de maître Yang. Et cela a duré jusqu’à sa mort, en 1985. J’étais déjà devenu le représentant de maître Yang pour l’ITCCA en Europe dès 1973. En quelques années, l’école s’est développée pour devenir l’une des plus importantes d’Angleterre et d’Europe.

    K.B. : Le style Yang, toutes tendances confondues, est le plus répandu des styles de Taiji en Europe ?

    Maître Chu : Oui mais on constate beaucoup de tendances différentes : l’une s’oriente vers la gymnastique, l’autre vers la danse et une autre encore vers l’école externe. Quant à moi, j’estime que le style Yang originel respecte non seulement le principe fondamental du Taijiquan, qui exige qu’on développe avant toute chose l’énergie interne et qu’on conditionne toute action à ce principe (ce qui fait la différence entre l’école externe et l’école interne). Le style Yang originel répartit à égalité ce qui incombe au niveau de la santé et ce qui incombe au niveau martial. Il s’agit de faire prendre conscience aux pratiquants des arts martiaux qu’il existe une autre manière de faire qui ne fait pas appel à la puissance musculaire, d’une part. D’autre part, que ces principes dérivent d’une philosophie, le Taoïsme. Et que ces principes sont d’une très grande valeur pour l’adepte si celui-ci veut saisir toute la portée de son art !

    K.B. : Vous insistez sur l’importance du développement de l’énergie interne. Mais à quoi attribuez-vous le fait que ce principe soit relativement peu connu ?

    Maître Chu : La raison en est que ce principe a été principalement développé au sein de la famille Yang (et qu’il fut longtemps un secret de famille, Note du Traducteur Paul Woofon).

    Yves Blanc : Le Taiji quan se démocratise de plus en plus et il attire de plus en plus de personnes de par le monde. Cette orientation est-elle satisfaisante selon vous ?


    Articles de presse - Tai Chi Chuan

    Maître Chu et son élève Yves Blanc dans un exercice de Tuishou (la Poussée des Mains), dans lequel le maître excelle.

     

    Maître Chu : Oui car le Taijiquan est aussi une discipline psycho-physique naturelle et donc très favorable pour l’équilibre de l’individu. Sa pratique régulière permet d’élever la personne, comme c’est le cas pour d’autres arts comme la musique ou la danse par exemple. D’ailleurs, de plus en plus d’artistes apprennent le Taijiquan et ce n’est pas par hasard.

    Alex Chénière : Le Taijiquan est un art dont il est difficile de s’imaginer l’étendue et la portée. Qu’est-ce que sa maîtrise dévoile de plus profond, selon vous ?

    Maître Chu : Comme je l’ai expliqué plus haut, sa pratique permet le développement du souffle, du Qi. La plénitude du Qi, lorsqu’il circule abondamment et harmonieusement dans le corps, entraîne naturellement un sentiment de bien-être qu’on peut qualifier de « Happy Qi » c’est à dire le Qi heureux.

    Paul Woofon : Que pensez-vous du niveau actuel des pratiquants de Taiji en Europe comparé à celui de la Chine ?

    Maître Chu : Autrefois, le niveau était supérieur en Chine. Mais depuis vingt-cinq ans que je vis et que j’enseigne en Europe, j’ai constaté une très grande progression, avec des élèves assidus, jeunes et en bonne santé. Cela signifie à mon avis que l’Europe est petit à petit en train de refaire son retard sur la Chine.

    Propos recueillis par Yves Blanc, Alex Chénière, Paul Woofon et Didier Leboucher (avec le soutien de Paul Woofon pour la traduction du chinois au français).

    Article paru dans Karaté-Bushido en février 1998.

     

     

     


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